創業13周年を迎えて

9月1日は、「学習塾のBRIDGE」を立ち上げた日であり、株式会社ブリッジネクストの創業日でもあります。

振り返れば、あれから13年が経ちました。

この13年間、決して順風満帆だったわけではありません。

学習塾を取り巻く環境は、ここ数年で大きく変化しました。かつて一緒に学び、語り合った塾経営者の中にも、他業種へ転身した方、YouTubeなど新たな世界で活躍している方、教育の現場から離れた方がいます。

新しい道へ進み、その後の人生を充実させている姿を見るたびに、

「自分は、いつまで学習塾を続けるのだろう」「毎年同じことを繰り返すだけで、本当にいいのだろうか」

そんな思いが頭をよぎったことも、一度や二度ではありません。

何か新しいことを始めなければと、英会話、速読、プログラミングなども導入しました。

しかし、そこに重なったのが新型コロナウイルスの流行でした。

人が集まって授業をすることが難しくなり、英会話に欠かせない発声さえ控えなければならない。オンライン授業が急速に広がり、それまでの学習塾の在り方そのものが問われるようになりました。

そして、そんな苦しい時期に、最初に採用した社員が突然退職しました。

任せていた教室は、責任者がいない状態に。混乱の中、急きょ妻にも仕事に出てもらい、何とか教室を守りました。進めようとしていた新規事業も、いったんすべて白紙に戻りました。

当時は、必死にオールを漕いでいるのに、ボートがまったく前へ進まない——そんな夢を何度も見ました（笑）。

それでも、ここまで歩いてくることができました。

苦しい時に力を貸してくれたスタッフがいました。通い続けてくれた生徒たちがいました。私たちを信じ、大切なお子さまを預けてくださった保護者の皆さまがいました。

多くの方に支えていただいたからこそ、BRIDGEは13周年を迎えることができました。改めまして、心より感謝申し上げます。

今年3月には、新しい教室を開校しました。そしてこの秋からは、不登校などさまざまな事情を抱える子どもたちの新たな学びの場として、フリースクールを始める準備を進めています。

正直なところ、経営者として立ち止まって答えを探す余裕は、今もあまりありません。

ただ、うまくいかない時にも、もがきながら前へ進んできた13年間だったからこそ、今できることがあると思っています。

子どもたちが安心して学べる場所をつくること。一人ひとりの可能性を信じ、未来へつながる橋を架けること。

それが、BRIDGEという名前に込めた私たちの原点です。

14年目も、派手さや勢いだけを追い求めるのではなく、地に足をつけて、一歩ずつ歩んでまいります。

これまで支えてくださったすべての皆さまに、心からの感謝を込めて。

今後とも、学習塾のBRIDGEならびに株式会社ブリッジネクストを、どうぞよろしくお願いいたします。